數位時代裡,看書的人越來越少,全世界書店更是慘澹經營,亦或走向熄燈悲劇,在一個被大量電子訊息、簡訊、轉貼給灌滿吞沒的屏幕生活型態裡,大型公立「圖書館」的建立,對於市民是否有其必要性呢?

上個週末位於根特Gent的一座大型新圖書館De Krook開幕了!開幕前,根特市民發動了學校與志願者,一起動手用人力來搬書;我們都知道,搬家是一件非常耗費體力的勞動,尤其新舊家距離越近越累(因為你不會想要用卡車),根特市舊圖書館距離新的圖書館僅有短短三百公尺的路程,為了解決這種窘境,發起全民搬書運動,以人龍接力,當天號召了學校機關一千名大小志工,完成搬書工作。

從開幕前的暖身活動,可以看出城市對於建造這座圖書館的最大用意,便是希望全民參與。當然,讓全民皆可參與的公共設施,是這個嚷嚷了二十年的社區改造計畫,最後拍板定案的目標,然而,鑑於歷史地理淵源,原本多數人想把此地改造為音樂廳或劇場,尤其,對於一個可以做為指向未來的地標,圖書館從來沒有在考慮範圍,但是最後,數位新型態的21世紀圖書館計畫竟然被接受採納了!

先來看看De Krook的歷史地理淵源吧!翻開荷語字典,你不會找到De Krook這個字的意義,因為他是從kreuk演變來的根特俚語,kreuk荷語字典裡翻譯成「摺痕」,這裡Krook意思是斯赫爾德河流(Scheldt River)的急轉彎處,所造成的交通樞紐,計畫區的舊名為 De Waalse Krook,紀念根特煤礦黑金時代,從Hainaut市沿著斯赫爾德河載滿煤炭而來的瓦隆區水手。

19世紀此區因電影院,劇院和冬季馬戲團而大受歡迎,然而,到了20世紀70年代,水手旅人嬉皮聚集吸引了大量次文化魅力的娛樂據點,也使得斯海爾德河的彎曲處krook,變成了城市的紅燈區、河邊空置的廢棄車庫、塗鴉街道等等,黑暗社會邊緣的集結,淫亂、毒販、掮客橫行,居民們害怕接近這裡,視此區為犯罪的臭惡深淵。

2011年根特市開始著手清理城市面貌,但是此區作為一個歷史毒瘤,已在人民心中種下種子無法抹去,文化局長Annelies Storms說:「除非,你有一個十分有趣的提案!」,才能消減人民的恐懼與前往意願,因此,De Krook圖書館的「全民共享」理念打敗了原來的音樂廳計畫,被一致認同推動成形。

去圖書館交朋友、玩遊戲、解答困惑...,將虛擬的社交媒體延伸到實體的空間,有問題不再只是悶著頭搜尋谷歌大神,而是走出門去尋求答案,除了書以外,還增加了許多專家達人助陣,例如法律諮詢、就業解惑等等,因為網路時代許多答案與資訊不具有真實性,不負責任的言論四處竄流,根特市希望找回過去研究人員到圖書館搜索諮詢的習慣,不再隨著資訊氾濫時代的假新聞而浮沈。

De Krook圖書館雖名為圖書館,但是「好玩」的意圖大於「閱讀」。除了書以外,還增加了虛擬實境(3D VR)遊戲室,而歐洲最大的奈米電子和數位研究所IMEC也將研究團隊駐陣在此,頂樓為根特大學專用研究室;不僅是圖書館,對面的冬季馬戲團Wintercircus也將重整為地下音樂廳與咖啡館,做為青少年表演與展覽空間,整個社區拉皮改造,將原本城市最破落的一塊,整理乾淨後還給市民去利用,賦予21世紀新的面貌。

De Krook外觀看起來像是一座倒立的三角玻璃塔,鋼樑橫放外露,非常突出具有特色的河邊建築,圖書館設計由建築師Ralf Coussée和Klaas Goris兩位法蘭德斯建築師,在2009年贏得了設計比賽,18,000平方米全部只有三種建材:玻璃、鋼鐵、水泥,建築師Coussée說,圖書館的設計概念不以眩目耀眼為主,而是「恆久」做為設計主軸,希望建築可以越老越好看,像是鏡面拋光般可以越磨越亮。

參觀完了De Krook圖書館,這麼一座可以嬉鬧玩耍、授業解惑、做夢冥想的場所,對於二十一世紀是否有必要建立圖書館,這樣的疑問句,一下子便會在心中有了答案。

地址:Miriam Makebaplein 1, Gent